Uova scozzesi: Tom Parker Bowles racconta le delizie di questa "cosa assolutamente magica"

La giuria non ha ancora deciso se l'umile uovo scozzese sia uno spuntino o un "pasto sostanzioso". In ogni caso, questo eroe da tenere in mano che ruba i titoli è scandalosamente delizioso, dice Tom Parker Bowles.

C'è molto da dire sull'uovo scozzese.

Uno vero, ovviamente, non quegli abomini dai colori al neon che si nascondono nelle profondità degli armadietti frigoriferi delle stazioni di servizio, tutti carne pallida e carnosa, bianco a forma di palla di squash e tuorlo del colore della disperazione. Questi cupi ciarlatani ovoidali non servono a nulla, tranne che alle armi dell’indigestione di massa. "Senti il ​​mio alito?" chiede la leggenda del North Norfolk Alan Partridge, in Io sono Alan Partridge, parlando della sua sofferente assistente personale, Lynn. «Puzza un po' di gas», risponde con una smorfia. "Sono quelle uova allo scotch che abbiamo mangiato ieri sera al distributore di benzina." Non ho niente da aggiungere.

Come nel caso di tanti ottimi snack britannici (pasty, pork pie, wurstel), il diavolo è nei dettagli. Un buon uovo di galline ruspanti, bollito per non più di sei minuti, in modo che il tuorlo, del colore di una scatola di cioccolatini al tramonto, si trovi sul lato gelatinoso della melma. E quell'uovo, racchiuso nell'amorevole carezza del buon maiale ruspante, sapientemente condito e assaporato di una vita ben vissuta - prima di essere ricoperto di pangrattato, dolcemente immerso nell'olio pulito, fumante e fritto per alcuni minuti fino a quando brunito e croccante. Come sottolinea giustamente Oisín Rogers, proprietario del pub e ideatore della Scotch Egg Challenge (di cui parleremo più avanti): "È una cosa assolutamente magica". E, naturalmente, puoi mangiarlo in piedi con una pinta nell'altra mano. Cosa non è da amare?' Cosa non c'è da amare, infatti.

L'uovo scozzese ha fatto notizia anche durante le oscure profondità del lockdown, quando il sempre sfortunato Matt Hancock, con le sue insensate norme covid su cibo e bevande, concordò con l'allora segretario all'ambiente George Eustice che lo spuntino contava come un "pasto sostanzioso", quindi rendendolo il migliore amico degli amanti della pinta. Probabilmente la cosa più sensata che il signor Hancock abbia mai detto.

Ad ogni modo, nonostante il nome, c'è un po' di scozzese in questo particolare eroe portatile. Alcuni sostengono che il nome derivi dal significato alternativo di "Scotch", che significa tagliare, segnare o squarciare. O che si tratti di un'astuta frecciatina al "vecchio nemico" e ai suoi modi apparentemente parsimoniosi, come nella beccaccia scozzese, un piatto che sostituisce la delicata selvaggina con un filetto di acciughe piuttosto più economico. Eppure nessuno dei due regge ad un esame serio e i collegamenti sono, nella migliore delle ipotesi, tenui.

Una teoria molto più appetitosa è l'inclusione dell'uovo scozzese nel Manuale del cuoco e della casalinga di Meg Dods, pubblicato a Edimburgo nel 1826, la prima volta che il suo nome apparve su stampa. In esso, le uova vengono servite calde, con salsa, come nell'omonimo (e enormemente sopravvalutato) Libro di gestione domestica della signora Beeton, del 1861. Ma in realtà era nel 1809, in A New System of Domestic Cookery di ME Rundell ( un classico poco apprezzato), che la ricetta sia apparsa per la prima volta, anche se senza titolo. "Fate bollire ben cinque uova di pollastra e, senza togliere l'albume, copritele completamente con una carne macinata fine e saporita."

Questo non vuol dire che le uova non venissero avvolte nella carne macinata già molti secoli prima, in tempi in cui i ricettari erano appannaggio dei ricchi. (Così come sembra ridicolo fingere che il conte di Sandwich sia stato il primo uomo a infilare una fetta di manzo tra due pezzi di pane: è semplicemente una bella storia.)

Fortnum & Mason, quella venerabile istituzione di Piccadilly, afferma di essere il creatore di questo classico portatile a base di uova, nel lontano 1738. Lo storico del teatro W. Macqueen-Pope descrive, in Goodbye Piccadilly, la lettura di documenti nell'archivio del negozio che fornivano informazioni concrete prova.

Purtroppo oggi non c'è traccia dei documenti, poiché gran parte dell'archivio è stato distrutto dalle bombe della Luftwaffe. Tuttavia, da allora Fortnum's è stato strettamente legato all'uovo scozzese e ne produce una versione particolarmente raffinata (che puoi preparare tu stesso utilizzando la ricetta in fondo a questa pagina).

Per quanto riguarda le variazioni sul tema dell'uovo scozzese, ce ne sono letteralmente centinaia: dal sublime (è piuttosto difficile battere il classico di Heston Blumenthal al The Hind's Head di Bray, Berkshire) al noioso (sto guardando te, Turkey Christmas Lunch ) a quelli francamente squilibrati (qualsiasi cosa in una stazione di servizio aperta 24 ore su 24). L'uovo Chotch di Fortnum ha aggiunto cioccolato fondente a un mix di carne di cervo.