Non la marijuana di tua nonna: l’aumento delle concentrazioni di THC nella cannabis può comportare rischi devastanti per la salute < Yale School of Medicine

Tre giorni prima di morire nel 2019, Johnny Stack disse a sua madre Laura che la marijuana gli aveva rovinato la mente e la vita.

Johnny provò il farmaco per la prima volta quando aveva 14 anni ad una festa del liceo. Era stata recentemente legalizzata in Colorado e il fratello maggiore di uno dei suoi amici aveva una tessera per la marijuana medica. Ma quando Johnny tornò a casa, si sentì in colpa e confessò a Laura di essersi sentito costretto a usarlo. "Pensavo che la marijuana fosse la stessa marijuana che usavo quando avevo 17 anni", ricorda. "Gli ho detto di non farlo mai più, ma non capivo quanto fosse diverso né provavo un senso di urgenza al riguardo."

A poco a poco, Laura notò che Johnny stava diventando sempre più isolato e verbalmente violento. E quando andò al college qualche anno dopo, diventò estremamente paranoico. Le disse che l'FBI aveva messo delle microspie nella sua stanza del dormitorio. Era convinto che "la folla" lo stesse cercando, ma "non riusciva a descrivere chi fosse la folla o cosa volessero da lui", ricorda. Ha anche iniziato a esprimere pensieri di autolesionismo. "Mi ha mandato un messaggio dicendomi che da due settimane si dava ininterrottamente con il suo compagno di stanza e che aveva voglia di uccidersi ogni giorno," dice. (Il dabbing è una forma relativamente nuova di consumo di marijuana che prevede l'inalazione di una forma concentrata con livelli estremamente elevati di THC.) “Non sapevo nemmeno cosa fosse il 'dabbing'. Ho pensato che fosse un brutto passo di danza.

Poco dopo, Johnny è andato in ospedale. Il medico ha scritto nella sua cartella clinica: “Abuso di THC, grave”. Non è mai risultato positivo a nessun altro farmaco.

Per cinque anni, Johnny e la sua famiglia hanno combattuto la dipendenza dalla marijuana e la psicosi indotta dalla marijuana. In tempi di sobrietà, "era di nuovo Johnny", dice Laura. Ma alla fine, avrebbe ricominciato a farne uso e presto sarebbero seguiti sospetti, delusioni e agitazione. Mentre Laura cercava disperatamente aiuto, veniva spesso accolta con licenziamento o incredulità. Uno psichiatra suggerì a Johnny di provare a fumare una varietà diversa. Un centro di riabilitazione ha detto loro di mentire su ciò da cui era dipendente; dicendo invece che era dipendente dall'LSD, il centro ha detto loro che avrebbero avuto maggiori probabilità di ottenere una copertura assicurativa. La loro compagnia assicurativa si rifiutò di coprire il trattamento per la dipendenza dalla marijuana, che costerebbe di tasca propria 60.000 dollari. “Nessuno ci ha creduto…nessuno!” dice Laura, che avrebbe poi avviato l'organizzazione no-profit Johnny's Ambassadors.

Nell'ultima foto mai scattata di Johnny, era in piedi sul tetto di un garage di sei piani nel bel mezzo di un episodio psicotico con le braccia tese. Si è tolto la vita il 20 novembre 2019.

La cannabis sativa ha più di 500 entità chimiche distinte, i componenti più significativi e conosciuti sono il cannabidiolo [CBD] e il delta-9-tetraidrocannabinolo [THC]. Mentre il termine “cannabis” comprende qualsiasi prodotto derivato dalla pianta, la marijuana comprende le parti che contengono livelli significativi di THC, che produce gli effetti psicoattivi della droga.

Negli ultimi decenni, il contenuto di THC della cannabis è cambiato sostanzialmente. Nel 1995, il contenuto medio di THC nella cannabis sequestrata dalla Drug Enforcement Administration era di circa il 4%. Nel 2017 era salito al 17% e continua ad aumentare. Oltre alla pianta, è prontamente disponibile una serie sbalorditiva di altri prodotti a base di cannabis con un contenuto di THC ancora più elevato come dab, oli ed edibili, alcuni fino al 90%. "I prodotti a base di marijuana e cannabis che i tuoi nonni potrebbero aver utilizzato sono molto diversi da quelli disponibili oggi", afferma Deepak Cyril D'Souza, MD, professore di psichiatria Albert E Kent alla Yale School of Medicine.

I prodotti a base di marijuana e cannabis che i tuoi nonni potrebbero aver utilizzato sono molto diversi da quelli disponibili oggi.

È vero che la cannabis ha benefici medici supportati dall'evidenza. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato diversi prodotti disponibili in commercio, tra cui il Dronabinol per la nausea e il vomito indotti dalla chemioterapia e l'Epidiolex per una rara forma di epilessia nei giovani. Entrambi questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione.