Nisos ritorna con un'esperienza più casual e robusta per la Fase Uno in West Loop

Il rinnovato Nisos (ora chiamato Nisos Prime) - lo spettacolare ristorante mediterraneo del West Loop che ha chiuso a maggio, 10 mesi dopo l'apertura lungo Randolph Street - debutterà in due fasi e tre componenti del gruppo dietro Hampton Social.

Il Prime Bar, un'opzione di ristorazione più informale e meno costosa, aprirà mercoledì 16 agosto. Il lounge, il compagno notturno del bar, aprirà venerdì 18 agosto. Le prenotazioni sono ora attive. I fan dovranno aspettare un po’ per l’evento principale. Nisos Prime, con un menu di Rick Tramonto, il veterano chef di Chicago che ha guidato l'istituzione della cucina raffinata Tru quando era stellata Michelin, dovrebbe aprire a novembre. Tramonto è ora il direttore culinario di Parker Hospitality con i progetti per i futuri ristoranti creati dallo chef, non solo modellati come nel caso di Nisos.

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"Non è una cucina raffinata", afferma Brad Parker, CEO e fondatore di Parker Hospitality, della nuova porzione di bar. "È un'atmosfera molto accessibile e divertente: la vogliamo davvero in linea con Hampton Social in termini di accessibilità e ristorazione quotidiana."

L'interpretazione originale di Nisos ha inciampato perché era troppo “fuori dagli schemi”, aggiunge Parker. I clienti hanno frainteso il suo obiettivo di creare uno spot divertente che mettesse in risalto vari cibi del Mediterraneo. Le presentazioni stravaganti non si collegavano.

"Ciò che funziona in Europa non sempre funziona negli Stati Uniti", afferma Parker.

Nisos Prime è molto più che una semplice bistecca.

Il vecchio menu, dice Parker, forse prevedeva troppi piatti greci. Quest'ultimo era il prodotto dell'importazione della chef Avgaria Stapaki dalla Grecia. Stapaki lasciò Nisos poco prima che la Parker chiudesse a maggio. Ora, tre mesi dopo la chiusura, Nisos è pronto a ricaricarsi con un locale di lusso per cene a base di bistecca e pasta che alla fine lancerà anche il brunch cinque giorni a settimana.

Gli interni, per la maggior parte, sono stati lasciati intatti. Questo è uno dei motivi per cui Parker ha mantenuto il nome. Ha resistito alla tentazione di rinominare "Parker Prime" o qualcosa di simile. Inoltre, Parker non ha effettuato un ripristino completo: "Ci sono così tante parti di Nisos che erano fantastiche: l'arredamento, il design."

Anche se Randolph Restaurant Row si è guadagnato una certa reputazione per la cucina di alto livello a Chicago, Parker dice che c'è un ampio segmento che preferisce meno sfarzo e circostanze e pozioni più grandi: "Siamo il Midwest - siamo carne e patate", dice.

L'originale Nisos forse aveva troppi frutti di mare. Quindi a Prime cucineranno una ribeye di manzo con osso da 22 once e un filetto da 8 once. Tuttavia, "prime" non significa necessariamente che il ristorante sia una steakhouse: ce ne sono già molti (Swift & Sons, BLVD, Fioretta) nel quartiere. Parker adotta una definizione più generale, "prime", nella sua mente si riferisce più all'atmosfera. Anche se manterranno alcuni sapori greci, tra cui lo stinco di agnello, Parker sta usando l'ombrello "mediterraneo" per incorporare pasta italiana e parmigiana di melanzane.

Il Prime Bar, al primo piano, è informale. Il critico del Tribune Nick Kindelsperger ha sottolineato nella sua recensione come Nisos attirasse "belle persone... a un livello così assurdo...". Parker ha riconosciuto di aver investito molto nel design del ristorante e non vuole che i commensali entrino "sembrano come se avessero appena giocato una partita di basket per strada". Capisce la necessità di far sentire le persone benvenute. Il Prime Bar sarà aperto a pranzo e Parker prevede che i clienti che hanno appena terminato le sessioni di yoga alla Soho House si fermeranno o i commensali che desiderano un posto per un pranzo di lavoro sobrio per utilizzare lo spazio del primo piano. C'è anche un patio da 64 posti. Parker adora le bevande a base di gin e gli spritz, quindi cerca una selezione di tonici e bevande frizzanti.

Tramonto, che ha lasciato Chicago per New Orleans, si è messo in contatto con Parker tramite un reclutatore. Dice che le carni verranno da Meats by Linz e Whittingham Meats e serviranno tutti i tipi di carne (incluso il wagyu, anche se non ha specificato se fosse americano purosangue o i tagli giapponesi più costosi). Avranno opzioni stagionate a secco e a umido e l'invecchiamento avverrà presso il ristorante e fuori sede.