Argonne installa i componenti finali del supercomputer Aurora

7 luglio 2023

L'installazione della 10.624a e ultima "lama" di Aurora ha segnato una pietra miliare importante per l'attesissimo supercomputer "exascala" presso l'Argonne National Laboratory.

Dopo anni di diligente lavoro e pianificazione, il sistema ora contiene tutto l’hardware che lo renderà uno dei supercomputer più potenti al mondo quando sarà aperto alla ricerca scientifica. Costruito da Intel e Hewlett Packard Enterprise, Aurora sarà teoricamente in grado di fornire più di due exaflop di potenza di calcolo, ovvero più di 2 miliardi di miliardi di calcoli al secondo.

Questi supercomputer hanno un valore inestimabile per gli scienziati.

“Tutto ciò che sappiamo sul clima su larga scala proviene da simulazioni climatiche effettuate sui supercomputer. Ciò che sappiamo del genoma umano deriva da una massiccia analisi di dati su grandi computer. Tutto ciò che sta accadendo nel campo dell’intelligenza artificiale in questo momento sta accadendo su computer su larga scala”, ha detto al Chicago Magazine Rick Stevens, che ha contribuito a guidare lo sforzo ed è professore presso l’Università di Chicago e direttore associato ad Argonne. “La nostra capacità di progettare reattori, la nostra capacità di produrre nuove batterie: tutto ciò è il risultato dell’informatica”.

Il team Aurora ha costruito il sistema pezzo per pezzo nell’ultimo anno e mezzo, installando pale e altri componenti man mano che venivano consegnati ad Argonne, un laboratorio nazionale del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti affiliato all’Università di Chicago.

“Viviamo e respiriamo l’installazione di Aurora da quando i primi pezzi sono stati consegnati nel novembre del 2021”, ha affermato Susan Coghlan, direttrice del progetto Aurora. "Anche se abbiamo ancora molto lavoro da fare prima di poter distribuire il sistema agli scienziati di tutto il mondo, è incredibilmente emozionante avere l'hardware finale a posto."

Come spina dorsale del sistema, i blade di Aurora sono eleganti unità rettangolari che ospitano processori, memoria, tecnologie di rete e raffreddamento. La macchina ottiene la sua potenza computazionale da una combinazione di CPU Intel (unità di elaborazione centrale) e GPU (unità di elaborazione grafica) all'avanguardia. Ogni blade è dotato di due processori Intel Xeon CPU Max Series e sei processori Intel Data Center GPU Max Series.

Poiché ciascuna lama pesava circa 70 libbre, il team aveva bisogno di una macchina specializzata per installare delicatamente le unità verticalmente nei rack Aurora delle dimensioni di un frigorifero. Ciascuno dei 166 rack del sistema contiene 64 blade. Le rastrelliere sono distribuite su otto file, occupando lo spazio di due campi da basket professionali nel data center ALCF.

Prima che il sistema potesse essere installato, Argonne ha dovuto effettuare alcuni importanti aggiornamenti della struttura. Ciò includeva l’aggiunta di nuovo spazio al data center per fornire spazio sufficiente per il supercomputer e la costruzione di sale meccaniche e apparecchiature per fornire maggiore capacità di alimentazione e raffreddamento.

Ora che la macchina è completamente assemblata, i ricercatori sposteranno il loro lavoro su Aurora per iniziare a scalare le loro applicazioni sull’intero sistema. Negli ultimi mesi hanno lavorato sul banco di prova Sunspot, un sistema di test e sviluppo che ha la stessa identica architettura di Aurora ma solo su due rack. Questi primi utenti aiutano a sottoporre a stress test il supercomputer e a identificare potenziali bug che devono essere risolti prima della sua implementazione.

"Non vediamo l'ora di mettere alla prova Aurora per assicurarci che tutto funzioni come previsto prima di consegnare il sistema alla comunità scientifica più ampia", ha affermato Coghlan.

—Adattato da un articolo di Jim Collins pubblicato per la prima volta dall'Argonne National Laboratory.

Il nuovo supercomputer Argonne sarà il più potente negli Stati Uniti

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