SNAP rimane un obiettivo per il GOP anche se si avvicina la scadenza della legge agricola e l’insicurezza alimentare aumenta

I legislatori repubblicani stanno valutando ulteriori modifiche al Programma di assistenza nutrizionale supplementare come parte del disegno di legge sull’agricoltura, ponendo le basi per una battaglia controversa al Congresso.

Questo dopo che i legislatori hanno ampliato i requisiti di lavoro per i benefici SNAP all’inizio di questa estate come parte dell’accordo sul tetto del debito.

Diversi democratici del comitato Ag della Camera hanno inviato una lettera al presidente della Camera Kevin McCarthy, R-California, all'inizio di questo mese, chiedendo ai membri del GOP di non cercare ulteriori cambiamenti.

"...(P)la politica partigiana dello SNAP non fa nulla per rispondere ai bisogni delle nostre famiglie di agricoltori e allevatori che dipendono da altre componenti della fattura agricola, che si tratti della rete di sicurezza agricola, della conservazione, del commercio o di altri titoli", ha affermato il lettera dichiarata.

La versione 2018 della legge agricola scadrà il 30 settembre e il Congresso resterà in sessione per circa tre settimane quando i legislatori si riuniranno dopo il Labor Day.

Il deputato Glenn Thompson, repubblicano della Pennsylvania e presidente della commissione per l'agricoltura della Camera, ha indicato all'inizio di questo mese che il Congresso dovrà prorogare temporaneamente il disegno di legge.

Ha anche detto che si aspetta che il nuovo pacchetto omnibus sarà uno sforzo bipartisan.

Insicurezza alimentare in aumento

Quest’anno l’insicurezza alimentare è aumentata in tutto il Paese poiché la fine del sostegno alimentare di emergenza e l’aumento dei costi alimentari mettono a dura prova le famiglie a basso reddito.

Secondo gli ultimi dati del Census Bureau Household Pulse Survey degli Stati Uniti, più di 27 milioni di persone vivono in famiglie che non hanno avuto abbastanza cibo nell’ultima settimana. Si tratta di un aumento di circa l'11% rispetto alle prime due settimane di gennaio.

Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, più di 41 milioni di persone ricevono benefici tramite SNAP. Thomas Gremillion, direttore delle politiche alimentari della Consumer Federation of America, ha affermato che le famiglie a basso reddito dovranno spendere ancora di più i loro budget limitati in cibo se il Congresso imporrà ulteriori restrizioni al programma.

“Tagliare i sussidi SNAP, proprio in un momento in cui i prezzi dei prodotti alimentari sono davvero saliti alle stelle negli ultimi due anni”, ha detto, “è una ricetta per il disastro”.

Si stima che il programma di assistenza alimentare costerà più di mille miliardi di dollari nei prossimi dieci anni. Con l’avvicinarsi della scadenza della legge sull’agricoltura, i sostenitori della riduzione della fame non sono ottimisti sul fatto che la legge verrà approvata quest’anno.

Joel Berg, amministratore delegato del gruppo di difesa Hunger Free America, ha affermato che la Camera è così divisa che non pensa che il presidente della Camera Kevin McCarthy sarà in grado di promuovere un disegno di legge abbastanza moderato da ottenere il sostegno del Senato o del presidente Joe Biden.

“Ci saranno pressioni per tagliare i benefici nella spesa di fine anno”, ha detto. "Ma spero che i democratici resistano duramente, avendo precedentemente concordato di tagliare la legge sul tetto del debito."

In una recente conferenza stampa, il senatore Chuck Grassley, dell'Iowa, ha definito i requisiti lavorativi per i beneficiari di SNAP "una cosa molto positiva", che secondo lui incoraggia le persone a lavorare.

"Finché hai la possibilità di avere un lavoro, andare a scuola o fare servizio alla comunità", ha detto. "È l'unico modo per uscire dalla povertà".

Ma il membro di lunga data della Commissione Agricoltura del Senato ha anche affermato che il disegno di legge agricolo deve essere uno sforzo bipartisan.

"Non avremo una rete di sicurezza per gli agricoltori se SNAP non sarà parte della legge agricola", ha affermato Grassley.

SNAP ha già fatto naufragare le fatture agricole in passato

I dibattiti sullo SNAP hanno bloccato in passato i negoziati sulla legge agricola, che viene rinnovata ogni cinque anni.

Anche se una frazione dei legislatori repubblicani potrebbe spingere per un’ulteriore espansione dei requisiti di lavoro, sia la Camera che il Senato repubblicani che rappresentano le regioni agricole sono sotto pressione per approvare una nuova legge agricola prima della fine dell’anno, quando la maggior parte dei programmi inizierà a scadere.

I legislatori del GOP ora si aspettano che 60 repubblicani alla Camera, e probabilmente di più, si oppongano a un nuovo disegno di legge agricolo quest’anno, riferisce POLITICO.

Il deputato Andrew Clyde, membro repubblicano e del Freedom Caucus che rappresenta la Georgia, ha descritto SNAP come “uno dei più grandi programmi di sussidi governativi” che “deve essere ridotto”. Si stima che SNAP rappresenti circa l’80% della spesa totale della fattura agricola, in aumento di quasi il 10% rispetto alla legge agricola del 2018.