Il resiliente irlandese si prepara per la prima lite stradale allo Stato del Michigan // The Observer

Ryan Eastland | Giovedì 31 agosto 2023

Attraverso quattro partite, la squadra di calcio femminile di Notre Dame, quindicesima in classifica, si è guadagnata un inizio imbattuto nella stagione 2023-24, ma non è stato facile.

Gli irlandesi hanno già affrontato diverse prove difficili, in particolare contro il numero 8 dell'Arkansas. Dopo aver perso 2-1, hanno pareggiato grazie al pareggio all'85' dell'attaccante senior Ellie Ospeck. Questo è stato uno dei due pareggi, l'altro è arrivato dopo aver ricevuto un gol del pareggio nel finale nel 2-2 contro il Milwaukee all'inizio della stagione.

Nonostante si siano accontentati di quel deludente pareggio, gli irlandesi si sono ripresi con vittorie consecutive e clamorose su Ball State (3-0) e Butler (4-1). Dovranno mantenere questa identità per tutta la stagione, soprattutto mentre si avvicinano alla conferenza contro quella che sembra essere una concorrenza ACC molto forte. Per ora, sperano di mantenere il loro status imbattuto domenica a East Lansing mentre affrontano i Michigan State Spartans.

L'attacco irlandese arriva domenica con fiducia dopo aver segnato 11 gol nelle prime quattro partite, quasi tre a partita. Ciò includeva due contro una difesa dell'Arkansas che doveva ancora subire gol nelle prime due partite. L'attacco è guidato dall'attaccante laureato Maddie Mercado, che guida la squadra nei tiri. Anche se finora ha raggiunto un solo obiettivo, le dighe sono destinate ad aprirsi molto presto. I centrocampisti laureati Kiki Van Zanten ed Erin Hohnstein sono emersi nei ruoli iniziali, condividendo ciascuno due assist da record con Van Zanten che ha fornito un gol tutto suo.

Tuttavia, in qualche modo sorprendentemente, il difensore senior Eva Gaetino guida la squadra nel punteggio con tre gol, esibendosi brillantemente su entrambe le estremità del campo. Oltre a svolgere i compiti difensivi, è stata una presenza immensa nell'avanzare i calci piazzati, terrorizzando gli avversari nelle 18. La difesa irlandese cercherà di rispondere dopo aver subito due gol contro un talentuoso attacco dell'Arkansas. Una porta inviolata sarebbe una meravigliosa iniezione di fiducia per una squadra che ha resistito a un paio di partite impegnative.

Dovranno affrontare un attacco spartano che statisticamente ha registrato un buon inizio di stagione ma potrebbe ancora avere alcuni punti interrogativi in ​​base alle prime prestazioni. Sulla carta, 11 gol in quattro partite sembrerebbero forti quanto il record di reti di Notre Dame. Tuttavia, sette di questi gol sono arrivati ​​nella sconfitta per 7-0 contro il Colorado settentrionale. Per il resto, gli Spartans ne hanno quattro nelle altre tre partite, inclusa nessuna nella sconfitta più recente contro il Colorado.

Jordyn Wickes ed Emerson Sargeant sono stati il ​​cuore della produzione degli Spartans. Wickes ha segnato tre gol da record per la squadra dopo la sua tripletta contro il Colorado settentrionale. Sargeant, nel frattempo, ha segnato un gol e tre assist migliori per la squadra. Come gli irlandesi, la difesa spartana cercherà di rispondere dopo aver subito due gol nella sconfitta contro il Colorado. Per il resto il suo record è stato forte, concedendo solo un gol nelle altre tre partite.

Domenica dovrebbe rivelarsi un incontro competitivo tra due squadre che hanno iniziato in modo formidabile questa stagione. Gli Spartans proveranno a rimettersi in carreggiata in casa dopo la precedente sconfitta. Gli irlandesi, d'altro canto, dovranno ancora una volta fare appello alla loro resilienza mentre dopo un pareggio emotivo si conclude con una prova su strada.

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