L'autore David Ambroz è in missione per porre fine alla povertà infantile

David Ambroz, autore, Un posto chiamato casa

Si stima che circa 4,2 milioni di bambini siano senzatetto negli Stati Uniti. Di questi bambini, il 50% è stato in affidamento ad un certo punto della loro vita. David Ambroz ha un piano per ridurre questi numeri. Avendo trascorso la sua infanzia senza casa, passando dalle cure di una madre malata di mente a varie famiglie affidatarie dove ha subito abusi e altre forme di violenza, ha avuto un posto in prima fila in un sistema molto rotto. Ora, in qualità di esperto e sostenitore nazionale della povertà infantile, Ambroz sta sostenendo una riforma attorno a una questione spesso ignorata.

L’anno scorso, Ambroz è diventato un autore di best seller pubblicando il suo libro di memorie, A Place Called Home, che Hillary Clinton ha descritto come “Un appello entusiasmante a rendere questa nazione più umana e compassionevole”. È stato anche riconosciuto dal presidente Obama come un campione americano del cambiamento.

Questi impressionanti riconoscimenti non sono una sorpresa per chi ha familiarità con il lavoro di Ambroz. Una volta che le persone leggono il suo libro o lo ascoltano parlare, tendono a provare un'esplosione di motivazione per unirsi a lui nel suo sforzo di rivedere completamente quello che crede sia un sistema molto risolvibile. Nonostante tutto quello che ha passato, Ambroz crede ancora nella capacità della gentilezza umana. Al centro della sua missione per riformare la povertà infantile c'è la spinta a “ravvivare la convinzione che abbiamo perso: la nostra fiducia l'uno nell'altro”. È possibile. È una cosa straordinaria. E ne abbiamo bisogno.”

Il piano di Ambroz per riformare il sistema di welfare infantile inizia facendo comprendere al pubblico americano le opportunità economiche disponibili in una forza lavoro non sfruttata. Creando percorsi lavorativi per i bambini che escono dal sistema affidatario e creando politiche più favorevoli al lavoro per i genitori che scelgono l’affidamento, gli Stati Uniti potrebbero aprire una forza lavoro completamente nuova, diminuendo al tempo stesso il numero dei senzatetto.

"Ogni anno, 700.000 bambini passano attraverso l'affidamento", afferma Ambroz. “Ci sono molte persone disponibili a unirsi alla forza lavoro. Inoltre, stai guardando una popolazione con un'incredibile resilienza. E se invece di emancipare i ragazzi affidati a 18 anni e lasciarli vivere per strada, dessi loro un lavoro? E se invece di compatire i bambini adottivi cominciassi ad assumerli?

Dal punto di vista economico ha senso, sottolinea, dal momento che i soldi dei contribuenti vanno in qualche modo alla cura di questi bambini.

"Il 50% dei bambini senza casa negli Stati Uniti erano in affidamento", dice. “Indovina chi paga quelle tasse? Quando non ti prendi cura della comunità, finirai per pagarne le conseguenze, in un modo o nell’altro”.

"Consideriamo questo come un atto di beneficenza", dice Ambroz. “Ma è la cosa morale ed economicamente sensata da fare. È una questione di fondo.”

In generale, i bambini che escono dall’affidamento all’età di 18 anni sono costretti a fare affidamento sulle risorse pubbliche, che possono perpetuare il ciclo della povertà per generazioni.

“Potresti garantire il successo di ciascuno di questi 700.000 bambini se migliorassi il sistema”, afferma. “Ci sono assistenti sociali, genitori adottivi, genitori biologici, tribunali. Abbiamo bisogno di migliaia di genitori adottivi, non di milioni. Non è irraggiungibile.”

Ambroz lavora da anni nel campo delle politiche pubbliche. Mentre era ancora a scuola, ha creato il National Foster Youth Advisory Council, che raccoglie il contributo dei giovani che sono stati in affidamento per informare la politica di welfare dei bambini. Ha anche co-fondato un programma chiamato FosterMore, che “offre opportunità al pubblico di impegnarsi e migliorare i risultati per i giovani in affidamento”.

Ambroz vede anche un’enorme opportunità per incentivare più famiglie a diventare famiglie affidatarie.

"Le organizzazioni possono essere più favorevoli all'affidamento", afferma. “Non risolveremo questo problema solo con la beneficenza o con la politica pubblica. Abbiamo bisogno del settore privato”.

Attualmente non esiste un congedo parentale federale per i genitori adottivi. Ma per le aziende, Ambroz sottolinea che l’espansione dei benefici parentali per includere l’affidamento attirerebbe ancora più dipendenti in un mercato competitivo.

"La gente chiede sempre: 'non si adottano i bambini solo per soldi?' Le ragioni sono molte e molte sono economiche”, spiega Ambroz. “L’affidamento è uno strumento per affrontare la povertà infantile. E il segmento più numeroso della nostra società è la classe media. Ci sono tanti modi per invogliare la classe media ad affidarsi”.